ABOUT

C’est mon père qui m’a transmis le goût de la lecture et de la narration, et ma mère celui de l’écriture. Le reste tient simplement au fait d’être né au bon moment et au bon endroit. Juste après le lycée, j’ai vécu en Israël dans un kibboutz, dans le cadre d’un programme d’oulpan pour apprendre l’hébreu et travailler dans une ferme.

J’adorais cette vie bien réglée, et rencontrer des jeunes (j’étais encore un adolescent à 17 ans) venus du monde entier a été pour moi une véritable révélation. Je me suis attaché à la vie à la ferme : certains jours, je travaillais à la laiterie avec les vaches, d’autres, je cueillais des olives et des pamplemousses, et j’ai eu la chance de rencontrer des gens de pays dont je n’avais jamais entendu parler auparavant. J’ai adoré cette expérience et je m’y suis senti comme chez moi.

L'année suivante, je suis retourné aux États-Unis pour étudier au Hampshire College. Ces cinq années m'ont appris absolument rien, mais elles m'ont donné la confiance nécessaire pour poser beaucoup de questions et la capacité à constituer de bonnes équipes composées de personnes compétentes et solidaires, une compétence qui s'est avérée extrêmement importante par la suite. Après le Hampshire, j’ai émigré avec un groupe d’amis à San Francisco. À l’époque, c’était un petit havre pour les diplômés universitaires sans compétences particulières, et nous faisions tous des petits boulots. J’ai travaillé dans une multitude de restaurants et d’entreprises de restauration. J’ai fini par lancer ma propre petite entreprise de restauration pour les personnes étudiant le Livre des Miracles à Harbin Hot Springs. Finalement, j’ai trouvé un emploi à temps plein en tant que professeur d’anglais langue seconde dans une agence de réinstallation des réfugiés. Mes élèves sortaient tout droit de camps de réfugiés du Laos, du Vietnam, d’Érythrée, d’Éthiopie et d’Afghanistan. J’adorais ce travail, et j’ai autant appris d’eux qu’ils ont appris de moi.

Vers 1993, j’ai reçu la visite d’un de mes meilleurs amis qui m’a suggéré de revenir à New York pour m’inscrire en master. Je n’avais jamais envisagé de faire des études supérieures, mais j’ai décidé qu’il était temps de changer de vie et j’ai envoyé ma candidature par la poste à l’université de New York. Quelques semaines plus tard, j’ai appris que j’avais été accepté, avec une bourse, et mon billet d’avion aller simple était réservé. Je me suis retrouvée au département du programme de télécommunications interactives (ITP) de TISCH. Je me souviens très bien avoir demandé à quelqu’un comment éteindre un ordinateur : je n’en avais jamais utilisé de ma vie et je me retrouvais désormais dans un programme d’études supérieures entièrement consacré aux technologies numériques. La fondatrice, Red Burns, était une visionnaire. Elle souhaitait que des étudiants d’horizons divers apportent à la technologie des idées et des disciplines différentes. C’est en 1997 que j’ai obtenu mon diplôme et que, avec mes collègues, nous avons été plongés dans le monde des entreprises américaines à l’aube de l’Internet, à une époque où chaque entreprise avait besoin d’un site web, et ce, de toute urgence. À partir de là, je vous invite à consulter mon parcours professionnel sur LinkedIn.

Pendant mon séjour à New York, j’ai découvert l’organisation Slow Food et je suis devenu responsable du Convivium Slow Food New York City à la fin des années 90. Ce fut une aventure folle qui m’a permis de rencontrer des personnalités du monde de la gastronomie, du vin et de la restauration lors de superbes soirées et de centaines de dégustations, tant à New York qu’en Italie. C’est également à cette époque que j’ai eu l’idée de lancer Foodevents.com. Le site servait à publier des événements dans le monde entier et je suis devenu une sorte de journaliste, avec un accès à tout ce que je voulais en échange de la publicité. C'était juste après le 11 septembre. À l'aube d'Internet, le secteur a connu un effondrement et tout le monde a été licencié ; pour payer mon loyer, j'ai donc commencé à organiser des visites gastronomiques à pied dans les cinq arrondissements de New York. Nous allions à Arthur Avenue dans le Bronx pour la cuisine italienne, à Jackson Heights dans le Queens pour la cuisine indienne, à Brighton Beach à Brooklyn pour la cuisine russe et bien sûr à Chinatown à Manhattan. Lors de la première visite, il n’y avait qu’une seule personne, mais c’était quand même sympa. Lors de la deuxième visite, j’avais une journaliste du Washington Post. Elle a demandé à faire la tournée des bars sur Arthur Avenue. Nous avons passé un excellent moment, et elle a écrit un article. À partir de là, j’ai géré une véritable opération, avec des bus entiers venant chercher des sandwichs au pastrami chez Katz’s Deli dans le Lower East Side, ou des participants à Elder Hostelers qui voulaient boire de la vodka et manger du bortsch à Brighton Beach. C’était une aventure amusante, mais le secteur du numérique a repris après environ un an, et je suis retourné travailler.

Je ne m’étais jamais imaginé devenir un simple rouage de l’industrie américaine. À l’époque, ce secteur regorgeait de créatifs qui concevaient des plateformes destinées à mettre en valeur les meilleurs aspects de nos vies et de notre culture. Je me suis naturellement orienté vers la conception d’outils internes destinés aux équipes administratives, que je trouvais plus complexes et plus intéressants d’un point de vue logique que les applications grand public. J’ai travaillé sans relâche pendant une vingtaine d’années, jusqu’à ce que, après la pandémie de Covid et le décès de ma mère, je décide finalement de revenir en France.

Il y a environ 15 ans, j’ai découvert le Gers, en France, en tant que volontaire Workaway dans une ferme d’élevage de porcs noirs à Montesquiou. Celle-ci était gérée par un couple britannique très intrépide, avec lequel je suis resté ami jusqu’à aujourd’hui. Je vivais dans la porcherie en pierre, à côté de la truie qui venait de mettre bas environ sept petits porcelets. J’aidais au jardin, j’ai monté un silo et réparé des clôtures avec d’autres volontaires. C'était un travail agréable et nous avons pu apprendre auprès des meilleurs agriculteurs. J'ai tout simplement adoré cette région pour la préservation de ses villages médiévaux et, pourrait-on dire, de son mode de vie. Je me suis fait une idée en tête et j'ai décidé de revenir pour explorer la possibilité de m'installer ici. À mon retour, la ferme venait de vendre son tout dernier cochon au boucher et les agriculteurs avaient lancé une entreprise de restauration et d'événementiel, Farm to Table Kitchen. J’ai également rencontré un agent immobilier et visité ma première maison en France en tant que future résidente.

C'est ainsi que j'ai fait le grand saut et lancé « Taste of Gascony » pour venir en France avec un visa de travail en tant que micro-entrepreneuse. Ce projet me semble être l'aboutissement de toutes les expériences de ma vie décrites ci-dessus, réunies en une seule et même aventure qui mêle tant de centres d'intérêt ainsi que ma passion pour la gastronomie, le vin et la culture. J'adore aussi prendre des photos.

Pour plus d'informations et de détails sur les circuits et les séjours, n'hésitez pas à me contacter à l'adresse suivante : http://wwwTasteofGascony.com.

À bientôt!

JENINE LURIE